Le métal est certainement le matériau sur lequel le laser a son meilleur effet et sur lequel il est plus facile d’obtenir des résultats diversifiés.
Le marquage laser et la gravure sur métaux garantissent un résultat précis et net. Les marqueurs laser sont également les outils qui permettent d’optimiser les temps de production. Il n’y a pas de technologie plus efficace au niveau industriel que les lasers. Le marquage laser est un procédé sans contact, qui ne nécessite aucune intervention préalable ou ultérieure particulière.
Grâce au marquage laser, le composant métallique n’est pas endommagé et le résultat est également résistant aux acides et aux autres produits chimiques corrosifs.
La meilleure technologie laser pour le marquage laser des métaux est le laser à Fibre. Il est idéal pour le marquage laser, le micro-usinage et la découpe de tous les métaux et alliages. Il convient également aux métaux peints et aux métaux avec des traitements de surface tels que l’aluminium anodisé. Le laser à fibre est utilisé à la fois dans sa version standard et dans la version MOPA, c’est-à-dire à impulsion variable, avec des avantages considérables en termes de polyvalence et de qualité.
Le laser MOPA présente les mêmes avantages que celui à fibre traditionnel, à savoir :
En outre, il présente un certain nombre d’avantages pour le marquage laser des plastiques et des métaux. Le laser MOPA peut réaliser des marquages colorés sur l’acier et des marquages noirs sur l’aluminium anodisé. Le marquage laser est moins sujet à la corrosion (en raison d’un apport de chaleur limité). Les bords de la gravure laser présentent moins de brûlures. Sur les plastiques, le laser MOPA garantit des marquages laser à contraste élevé. Le « design » est plus homogène et ne présente pas de brûlures en raison du contrôle de la durée des impulsions qui caractérise cette technologie. Le laser est capable de répondre aux exigences de qualité de l’industrie automobile, aux exigences de productivité du secteur hydraulique, aux exigences esthétiques des appareils ménagers et aux exigences de sécurité de l’industrie médicale.
Cependant, il est juste de dire que, si nous devons marquer sur de l’aluminium naturel ou des moulages sous pression, un laser à fibre traditionnel suffit pour obtenir une gravure de très haute qualité.
Différents procédés sont applicables aux métaux, notamment : le marquage laser de surface, la gravure laser profonde et le recuit.
Avec le recuit, le marquage laser oxyde la surface des métaux en les chauffant localement. La couche d’oxyde est généralement noire, mais sa teinte dépend de la température de la couche chauffée. Lors du noircissement, la surface du matériau reste uniforme car le marquage n’implique pas le retrait mais le réchauffement. La couleur atteint une profondeur comprise entre 20 et 30 µm.
Ce procédé permet de réaliser des marquages laser de quelques centièmes de millimètre de profondeur. L’énergie convergeant dans le rayon laser est moins importante que dans la gravure au laser et, étant donné qu’il faut creuser moins profondément, l’opération est plus rapide. Une fois au contact du matériau, le marquage le dissout superficiellement, en modifiant la rugosité.
Alors que le marquage laser crée des rainures, lors de la gravure, le laser est suffisamment puissant pour vaporiser le matériau en quelques millisecondes, créant ainsi les signes permanents du marquage. La gravure présente un degré de résistance plus élevé. Il est donc recommandé lorsque le composant marqué subit des contraintes post-process (comme le sablage pour les pièces moulées sous pression).
Les métaux les plus courants sur lesquels on réalise le marquage laser sont :
Le matériau le plus fréquemment marqué au laser est le métal. L’ensemble de la chaîne d’approvisionnement du secteur automobile est essentiellement composée de produits métalliques. Il en est de même pour les secteurs hydraulique et médical.
La demande à laquelle le marquage laser satisfait le plus souvent est celle de la traçabilité.
Cela nécessite le marquage de codes d’identification, le plus souvent le code QR et le DataMatrix. Les marqueurs laser LASIT avec le logiciel propriétaire FlyCAD sont capables de créer des codes avec une polyvalence extrême.
Le logiciel est simple à utiliser et permet une gestion automatique des données, en se connectant directement au système MES-ERP du client.
À l’intérieur des marqueurs laser LASIT, il est également possible d’intégrer un système de vision pour la vérification et le classement des codes marqués. Au sein d’un même poste de la chaîne de production, la traçabilité de ses produits est assurée par un haut niveau d’automatisation et d’expérience.
Toutes les méthodes de marquage ou de gravure laser ont une chose en commun : le faisceau laser est pulsé et libère de l’énergie à des intervalles spécifiques. Ce qui change, c’est la vitesse et l’interligne, qui déterminent la distance entre deux impulsions.
Lors du marquage, la chaleur du laser fait fondre le matériau qui change de forme pour imprimer un code ou une marque permanente. La gravure au laser, quant à elle, vaporise le matériau. Le rayon laser pénètre plus profondément dans la surface et enlève les couches supérieures en les sublimant, c’est-à-dire par une transition directe de l’état solide à l’état gazeux.
Cette différence n’est pas escomptée pour tout le monde, mais elle est importante pour les spécialistes du marquage laser.
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